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水を買うことが日本でも常識となりつつある。イタリアの飲食店では無料の「お冷や」はなく、オーダーをしなければ水は出てこない。水道水を注文すれば出してはくれるが、けちくさい行為である。ヨーロッパに行くと通常、ミネラルウォーターといえばガス入りで、ガスなしと注文しないとガス入りがくる可能性は高い。日本人にとって飲みなれていない甘味のない炭酸はあまり人気がなく、私も初めて口にした時、「まずい、苦い」と感じた。
だが、８月のフィレンツェの茹だるような暑さの中、市営屋外プールに友人と出かけ、飲み物売り場の行列で1０分並んで買ったペットボトルが苦手なガス入り水だったのである。「ガスなし」指定するのを忘れていた。店員も客も暑さで殺気立っていて、とても交換してくれと言える雰囲気ではなかった。喉の渇きも耐え切れなくなり、我慢して飲もう！と決心し、一気に半分位飲むと、喉の渇きが嘘の様に収まり、心地よい清涼感を感じた。目から鱗が落ちる様に、ガス入り水のこの上ないおいしさに気が付いたのである。
その瞬間から一変して完全なガス入り派になってしまった。日本ではまだ値段の高いガス入り水だが、夏の暑い日に冷えたガス水の一気飲みをぜひお試しあれ。

2006.2．５見眞掲載